Первым признаком родовой деятельности может быть истечение шеечной слизи или околоплодных вод. В таком случае хозяин замечает обычно лужицу, которая не имеет характерного запаха мочи. С этого момента до появления видимой родовой деятельности — потуг, выглядящих как попытки дефекации (процесс освобождения прямой кишки от каловых масс), обычно проходит от двух до четырех часов.
Если после истечения плодных вод прошло более пяти часов, а потуг не происходит, можно говорить о первичной слабости родовой деятельности, которая требует консультации с доктором, диагностики уровня гипоксии (кислородного голодания) плодов и, возможно, стимуляции родовой деятельности.
Беспокойство, устройство гнезда и другие изменения в поведении не являются специфичным признаком родовой деятельности и могут происходить за несколько дней до начала собственно родов. Такое поведение собаки не должно являться поводом для активных действий. Просто с этого момента хозяева должны быть предельно внимательны.